Samuel L. Jackson entre au Morehouse College d'Atlanta
pour entreprendre des études d'architecture mais c'est avec un diplôme d'art
dramatique qu'il en ressort en 1972. Il fait ses débuts au cinéma la même
année dans Together for days de Michael Schultz, mais il préfère se consacrer
au théâtre en jouant à New York. Il y fait la rencontre de Spike Lee qui
lui confiera plus tard quelques petits rôles dans ses films (Do the right
thing, Mo' Better Blues). Cette collaboration lui permet d'obtenir au Festival
de Cannes en 1991 le Prix du meilleur second rôle pour Jungle Fever, dans
lequel il incarne un junky. Mais c'est son rôle de Jules, le tueur philosophe
de Pulp Fiction de Quentin Tarantino (1994), qui le starifie. Ce dernier
le dirigera à nouveau dans Jackie Brown en 1994 et lui offrira également
un petit rôle dans Kill Bill : volume 2 en 2003. Sacré acteur américain
le plus prolifique des années quatre-vingt dix, Samuel L. Jackson est surtout
connu pour ses rôles de policier comme dans Kiss of death (1994) de Barbet
Schroeder ou dans Négociateur (1998) de F. Gary Gray. Ce qui lui permet
de décrocher le rôle du flic noir le plus célèbre, Shaft, en 2000. Présent
dans bon nombre de films d'action à gros budget, il a pour partenaire Bruce
Willis dans Une journée en enfer (1995) de John McTiernan, avec qui il collaborera
à nouveau dans Incassable (2000) de M. Night Shyamalan. En 2005, les deux
acteurs se retrouvent une fois de plus pour tourner le quatrième volet de
la célèbre série Die hard, Die hard 4.0. À cinquante sept ans, Samuel L.
Jackson est l'acteur noir-américain "incontournable" (il a joué dans près
de soixante-dix films) au point que George Lucas lui propose d'incarner
Mace Windu dans les trois premiers épisodes de la saga Star wars. Toujours
aussi avide de tournage, en 2004 il tourne six films dont XXX 2 et Star
wars : Episode III - La Revanche des Sith.
